Uno de los apartados más importantes en la cría, es el desarrollo del mandarín dentro del nido. Son momentos en los que podemos obtener información importante tanto para el aficionado más "profesional" como para el aficionado, o la persona que tenga una parejita en casa. Obtener esta información, es algo complicado, muchas veces por el tipo de nido que usamos para la cría. Es sin duda por eso, por lo que debemos intentar siempre que sea lo más accesible posible, porque de esta forma podremos "husmear" dentro de él sin molestar demasiado a los padres. No obstante, con un poco de paciencia, y siempre sin molestar demasiado a sus padres, podemos ver características muy interesantes, como el color de la piel, el tipo de conformación, etc. Os pongo un ejemplo, si tenemos en el nido dos polluelos que son masqués, y uno de ellos tiene la piel clarita, y otro la tiene oscura, podemos saber que uno de ellos será masqué continental y el otro inglés.

La historia de este desarrollo la protagonizan dos mandarines de mi aviario, que son estos:

Empezamos por el principio, tenemos una nidada de 5 huevos de los que van a nacer 4. En esta puesta se han dejado los huevos tal y como se han puesto, por lo que he tenido los nacimientos repartidos en dos días; Lo vemos en las fotos 2 y 3. En concreto estos pájaros son ya una vez salidos del nido bastante regordetes. Normalmente nada más nacer están como mojados, y entre los padres y el calor ambiental se van secando hasta que algunos sacan el plumón que veis en las fotos. En esos momentos, lo que se puede leer en general, es que no le dan de comer hasta el día siguiente, y por lo que he podido comprobar, esto no es del todo correcto. La verdad, es que un pichón recién nacido, dependiendo de lo fuerte que sea, puede aguantar hasta dos días sin que le den de comer los padres, aunque lo normal, es que nos aguante el día. Esto tampoco es que sea demasiado bueno, ya que cuanto antes le den de comer mejor. En la foto de la izquierda, vemos un polluelo con dos días al que no le han dado de comer; se nota sobretodo en el cuello y en el abdomen, donde se localiza el saco vitelino que es lo que les aporta la energía para poder sobrevivir en estos momentos. Como se observa, el polluelo está como consumido, e incluso aunque le demos de comer, es muy probable que no consiga sobrevivir. En cambio en las fotos de la derecha, vemos esas primeras aportaciones de los padres, y como se colocan en uno de los buches.

Por mi experiencia, los polluelos abren la boca apenas 10 minutos después de completar el nacimiento, e incluso alguno sin acabar de sacar el cuerpo del huevo por completo, y he visto dar de comer a los 20 minutos. Creo que este tiempo influye después si se demora mucho, en algún tipo de secuela respecto del tamaño final del pájaro, etc. Una de las cosas que he visto más interesantes para saber los días que tiene un mandarín, es que normalmente el primer y segundo día, incluso el tercero, es que tienen un solo buche, localizado en uno de los lados o incluso debajo mismo de la garganta. Lo vemos perfectamente en la foto de la derecha, en un polluelo de tres días, y como se le empieza a desarrollar el segundo buche, que indica que va para el día 4. Además, podemos observar las semillas perfectamente; En estas primeras veces que le dan de comer, prefieren normalmente dales mijo pequeño o panizo, por lo que no está de más tener la precaución de ponerles un poco, para además estimularles un poco a comer. Normalmente, la dieta para los polluelos se complementa con pasta de cría, que es más fácil de digerir, y además les produce menos situaciones de posibles ahogamientos, pero depende mucho del progenitor y de sus hábitos. Lo que no tiene ningún sentido es ponerles pasta de cría el día que nacen, porque sino la conocen no la van a poder utilizar para dársela a los polluelos.

Como vemos en la foto de la derecha, ya vamos viendo los buches bastante cargaditos. Hemos retirado el huevo porque si son varios en el nido, se mantiene el calor; podemos tener problemas con nidadas de uno o dos si los padres no entran demasiado. Para ello le dejamos un huevo, y que estén más pendientes de incubar y estén más tiempo en el nido. A la vez, esto es un problema en  ocasiones, debido a que los padres parece que esperen a que nazcan todos para empezar a dar de comer, y si los nacimientos se van demorando, los primeros en nacer se van muriendo a la vez que los polluelos van naciendo. Contra eso solo podemos forzar a los padres quitándoles los huevos por ejemplo al segundo día (los  podemos poner en otra pareja e ir pasando polluelos cuando nacen), o bien confiar en la experiencia y el instinto de estos pájaros, y tener un poco paciencia aunque perdamos algún polluelo. Hay que decir que después de que consiguen criar por primera vez, las cosas suelen ir mejor, y empezamos a tener parejas en las que "confiamos" en esos momentos tan críticos.

Estamos en el día 4; sin duda, los buches van aumentando de tamaño, y vamos viendo más variedad de semillas; suelen preferir el alpiste y el mijo en general en esta época, y aumentan de tamaño muy rápidamente. En el día 5 empezamos ya a ver algunas diferencias de tamaño en algunos ejemplares, y como alguno se va quedando más retrasado respecto al resto del grupo. Cada vez estas diferencias se acentuarán más, y aunque es "duro" para el criador, algunos suelen morir en estos días, debido a que les dan poco de comer, y claro, son aún bastante débiles.

Aquí tenemos las fotos de los días 6 y 7; ya podemos ver en la foto de la izquierda los primero cañotes en las plumas de las alas, que al ser las más largas, son las que antes les salen. Casi inmediatamente les salen las de la cola. También se observa el aumento del tamaño de los buches, que como en el caso de la derecha, empieza a ser ya bastante evidente, y os pongo algunos casos más de buches "como debería de ser", aunque igual no es tan bueno que tengan tanto, pero no he notado que tengan problemas después de ningún tipo.

Hay que tener ya en este momento cuidado con el ave si pretendemos anillarla, ya que normalmente entre los 7 y 9 días, es cuando se realiza este proceso. Si quieres ver como se hace pulsa aquí. En estos días es cuando podemos ya observar la emergencia de los primeros cañotes. Normalmente este momento coincide con el anillado, como vemos en la imagen de este polluelo que acabamos de anillar, y en las alas se aprecian perfectamente estos cañotes. No obstante, recordemos que el anillado es variable y hay que estar muy pendiente porque se nos pasan enseguida y no se pueden anillar.

En los días 8, 9, 10 y 11 vamos observando el desarrollo normal, de salida de cañotes, primeras plumas completas, y como el pájaro empluma, perdiendo poco a poco el plumón que tienen de más pequeños. Aquí la diferencia en el desarrollo se observa ya claramente, y vemos como tenemos un pájaro emplumado ya prácticamente al completo, y otro al que se le ve todo el dorso aún sin emplumar. No obstante, si miramos la estructura de la pluma, ésta se expande en apenas dos días, así que al final del proceso, los pichones se igualan algo, y la diferencia no es tan evidente. Una curiosidad, es que podemos observar que algún pollo comienza a abrir los ojos a partir del día 7 u 8. En algunos casos, esta "apertura" resulta al menos fascinante, como en el polluelo masqué continental de la foto de la derecha.

Al igual que antes, en los días 12, 13 y 14, la diferencia entre el que nació primero y el resto es ya clarísima. Además del aspecto en cuanto a plumas, vemos una diferencia de tamaño también muy palpable. Esto no es definitivo para el pichón, ya que pasa como en las personas, que algunas pegan el estirón más tarde, y otros más pronto, unos más rápido, y otros más progresivamente.

Estamos ya en los días 15, 16 y 17, y como vemos en concreto en el día 16, los polluelos se han igualado mucho en la pluma. Es lo que comentaba que realmente las plumas se expanden en apenas dos días, y nos cambia mucho el aspecto exterior del pájaro. Y en la 17...... falta un pollo..... donde estará??????

Pues aquí lo tenemos, explorando el mundo exterior. Sus hermanos aún tardarán uno o dos días en salir del nido. En la foto de debajo, los pichones tienen 22 días, y como se ve, se han igualado mucho de tamaño.