El Diamante Mandarín pertenece a la familia de los estrildidos que cuenta con cerca de trescientas especies de pájaros y que a su vez, pertenece al género Poephila como nombran algunos científicos, o como dicen otros al género Taeniopygia. Así pues, el nombre científico de esta especie es Poephila o Taeniopygia guttata; la especie principal es Taeniopygia guttata guttata y es el denominado diamante mandarín de Timor, que toma el nombre de la isla indonesia donde viven; otra subespecie es Taeniopygia guttata castanotis que se encuentra prácticamente en toda Australia, exceptuando la parte más al Norte, en la costa y en el litoral este y sur, siendo esta la subespecie que se criamos actualmente. Esta ave que mide en naturaleza unos diez centímetros, prefiere las planuras, los parques, los jardines, los campos cultivados, los bosques abiertos con eucaliptos y siempre la proximidad de cursos de agua.

El diamante mandarín, que puede verse solo o en pareja, es un pájaro que quiere estar en grupos; se han podido observar bandadas de decenas de individuos. A menudo busca la comida (que está compuesta de simientes maduras e inmaduras) sobre el propio terreno, no desdeñando también algún que otro insecto que incluso también puede capturar en vuelo, especialmente en épocas de cría. Estos pajaritos se pueden observar a menudo, mientras se sacian o se dan un baño en algún charco de agua, para luego huir, gritando todos juntos al mínimo ruido que puede ponerlos en alarma.

En la naturaleza, el diamante Mandarín se reproduce solamente después del período de lluvias, ya que sólo así, puede tener que una variedad de simientes para poder criar a toda la prole. El dimorfismo sexual es muy evidente en este estrildido. El macho, en la forma ancestral, es decir, como se encuentra en naturaleza, tiene el plumaje gris oscuro con matices de color castaño; las mejillas son de un naranjo intenso y bajo el ojo hay una marcada "lágrima", que se denomina así por su forma, que recuerda a una lágrima. El pico es de  un color rojo oscuro, y desde éste hasta al final del pecho, se encuentra un dibujo llamado zebratura, ya que formado por tiras horizontales, que recuerdan a las rayas blancas y negras de una cebra; al final de este dibujo se encuentra una tira negra que divide en modo limpio el pecho del vientre de color blanco crema (siempre hablamos de mandarín en libertad; recordemos que el criado suele ser de color blanco). Los flancos son de color castaños con muchos puntos blancos y la cola es blanca y negra a tiras alternas; las patas son de color rosa anaranjado.

La hembra por su parte es solamente gris, matizada a veces de castaño más que el macho y el único dibujo que tiene es la lágrima negra debajo el ojo. El diamante mandarín que encontramos en los concursos y en las exhibiciones no son solo de este color; los criadores han fijado muchas mutaciones muy diferentes al pájaro original. siendo posible ver diamantes mandarines con dibujos y colores muy diferentes Puedes consultar el apartado de mutaciones de esta web para hacerte una idea rápida de lo que se ha conseguido.