LAS MELANINAS (PRIMERA PARTE) - ¿Qué son realmente los colores de nuestro Diamante Mandarín? Prácticamente todos los pájaros tienes colores en sus plumas. Las responsables de una parte de ese colorido son las melaninas, y en concreto, hablando ya de mandarines, los colores que posee este pájaro constan básicamente de negro, beige, naranja, castaño y cuando no tenemos ninguno de estos colores (ausencia), el blanco. Todos se combinan en cantidad y dilución para producir todos los otros colores que que encontramos en los diamantes mandarines: el color ante (amarillo parecido al crema) y el gris. Los otros colores no son posibles sin la hibridación, y por tanto, nunca un diamante mandarín podrá tener plumas rojas, verdes o azules. Tenemos también partes del pájaro que que no están cubiertas por plumas (pico, patas, etc.), y dichas partes pueden ser de color rojo o amarillo. Cuando son jóvenes, el pico y también las patas pueden ser de color negro, aunque poco a poco lo van perdiendo frente a los otros dos colores. Recordamos también que estos colores varían mucho en su intensidad dependiendo del ejemplar y de la mutación que lleven asociada. A estos pigmentos, los conocemos como carotenos. Explicamos ahora lo que son en sí las melaninas; como ya hemos dicho, son las responsables de los colores en las plumas, pero realmente son pigmentos oscuros diferenciándose por su color, siendo en los mandarines denominadas según esta diferenciación, EUMELANINA NEGRA (color gris y negro) y MARRÓN (color marrón), Y FEOMELANINA que es de color marrón claro, casi rojizo. Eumelanina La eumelanina es un tipo de Las melaninas a su vez, también pueden presentarse OXIDADAS o DILUIDAS hasta casi desaparecer totalmente, o directamente no presentarse dependiendo de la mutación o mutaciones que estén afectando al pájaro. En la foto de la arriba, vemos algunos ejemplos de plumas que presentan estos tipos de melaninas. Dichas melaninas aparecen en forma de barras o trazos, dispersas por todo el plumaje conformando la característica típica según el tipo al que pertenezcan; a todo este conjunto oscuro, le llamamos estructura melánica. Feomelanina La feomelanina es un tipo diferente de melanina; es de color naranja y es responsable del color de las mejillas y de los flancos. También se presenta en mayor o menos cantidad, quedando un color más o menos oscuro. Es por ello que si nos fijamos bien, los mandarines tienen el color de las mejillas muy variable para una misma mutación. Carotenoides y Lipocromos El lipocromo es un color carotenoide responsable del color rojo o naranja del pico, y del color naranja de las patas. Este lipocromo es también responsable del color amarillo de los picos y las patas de la mutación pico amarillo, y nunca se encuentra sobre las plumas estos pájaros. En otras especies, como los canarios, estos lipocromos también pueden encontrarse en las plumas, de forma que entre otros, encontramos los colores amarillo y rojo. Por razones obvias, estos colores no son posibles en diamante mandarín debido a la falta de lipocromos en las plumas. RESUMEN DE LA DISTRIBUCIÓN DE LAS MELANINAS EN EL PLUMAJE DEL DIAMANTES MANDARÍN CLÁSICO
ESTUDIOS REALIZADOS AL RESPECTO En un estudio realizado recientemente, se ha comprobado que el pico pigmentado con carotenoides (rojo) del diamante mandarín, es una señal de calidad seleccionada sexualmente; estos pájaros con el pico más rojo, también presentan varios caracteres de plumaje sexualmente dicromáticos, incluyendo el color de las mejillas, la franja pectoral negra y los flancos en color marrón. Se cree que las tonalidades negras, cafés y color tierra, son producidas por melaninas en los animales, pero existen pocos estudios que hayan identificado el contenido de melanina de dichos colores en las plumas de las aves. Para ello, en el mismo estudio se han empleado una serie de técnicas bioquímicas para investigar la base pigmentaria de estos colores del plumaje en machos de diamante mandarín. Al analizar plumas de diamante mandarín, los tres segmentos en que se dividieron las plumas contaron con pigmentos melánicos, pero variaron en las cantidades de las dos formas básicas de melanina (eumelanina y feomelanina). Las plumas negras del pecho presentaron principalmente eumelanina, mientras que las de las mejillas y los flancos presentaron concentraciones extraordinariamente altas de feomelanina. Los métodos tradicionales de análisis de carotenoides no detectaron este tipo de pigmentos en las plumas de las mejillas y los flancos.
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melanina que colorea las plumas de colores grises o negros (dependiendo de la cantidad que se acumula
en ellas). En un formato
ligeramente cambiado, la eumelanina es también el pigmento responsable del color bruno.
En una pluma del dorso o alas por ejemplo de un mandarín clásico,
encontramos de los dos tipos, siendo el pájaro gri0s con reflejos
abrunados. En cambio en un mandarín bruno, la ausencia de la eumelanina
negra, hace que el pájaro solo tenga eumelanina bruna, por lo que el
pájaro queda bruno. Así pues, podemos decir que existen dos tipos de eumelaninas
según el color,
una negra y una bruna (o marrón), que son responsables entre otros del color gris (tiene más eumelanina negra que bruna) y bruno
(ausencia de la negra).