Los mandarines y muchos  pájaros en general, tienes dos tipos (en los canarios habría tres) de pluma por su estructura, que se denominan intenso y nevado. Supongo que a los canarieros les sonarán mucho estos términos, pero la gente de exóticos no estamos tan acostumbrados a conocer y diferenciar estos tipos de pluma. Aunque en el canario es muy fácil de distinguir, en los mandarines la cosa cambia, sobretodo por la inexistencia del lipocromo, por lo que la diferencia radica en la estructura de  la pluma. La principal diferencia visual, es que la apariencia de los ejemplares intensos tienen la pluma como pegada al cuerpo, y los intensos parecen más "despeluchados". Vamos a ver ahora más tranquilamente las diferencias entre ellos:

PLUMA INTENSA: los ejemplares poseedores de este tipo de pluma tienen las barbas y bárbulas mas rectas y cortas, permitiendo la exposición de la luz una menor cantidad de células córneas, que ocasiona un reflejo refractario al ser atravesadas por el rayo lumínico, y debido a la estructura corta de la pluma, el color parece más intenso, en parte también porque las plumas están más pegadas  entre sí. Así pues, las plumas son más cortas y también más débiles y quebradizas que en los nevados. Además, el tamaño aparente del pájaro no cambia cuando  lo cogemos con la mano, es decir, si el pájaro nos parece grande, cuando lo cogemos, sigue siendo grande.

PLUMA NEVADA: la pluma tiene una estructura más ancha y larga, teniendo pues el pájaro una apariencia mayor de lo que realmente es. Para entenderlo mejor, siempre lo comparo cuando una persona lleva puesto un plumífero, con el cual parecemos enormes (nevados), y n cambio si nos ponemos una chaqueta de licra, parecemos más pequeños (realmente como somos, intensos). La propia estructura de la pluma, hace que el pájaro sea más agradable a la vista, pareciendo que tiene una uniformidad mayor, aunque todo depende del grado de nevadura que tenga. Quizás una palabra que defina este tipo de pájaro es apariencia algodonosa, incluso nos da la sensación de quererlo "estrujar" un poquito.

Muchas mutaciones tienen más tendencia a inclinarse por un tipo de pluma o por otro; por ejemplo, los masqués siempre han sido ejemplo de pluma nevada, al igual que muchos dorsos claro e isabela; en cambio pájaros como los pingüinos, clásicos, etc. tienen tendencia a tener la pluma más intensa. Es importante conocer estos términos, y saber lo que es el pájaro que tenemos, sobretodo a la hora de criar, ya que si juntamos muchas veces nevado x nevado, pueden incluso aparecer quistes en las plumas (al igual que pasa con los canarios). De ahí, que ejemplares dorsos claro, masqué o isabela intensos sean muy buscados por los criadores para mezclar con los pájaros que tienen nevados.